一圓美國留學夢計畫（二）

短程的-
a)錄音/影
最簡潔的方法當然是利用畢業音樂會的音像記錄。這是我當年大學畢業音樂會的曲目:
1.F.Chopin: Nocturne Op.27 No.1,No.2
Valse Op.42
Polonaise Op.44
Ballade Op.23
2.許常惠:五首插曲 Op.30
3.C.Debussy: Estampes
4.S.Prokofieff: Sonata No.7,Op.83
音樂會很成功，所以我後來只多錄了巴洛克和古典時期的曲目要求。那時很省事，我並沒有去美國考試。現在通常學校都需要音像記錄先做prescreen篩選，再邀請有潛力的學生去當地考試，所以音像記錄當然不可以輕忽。在畢業音樂會上符合學校的各樂派的畢業曲目要求之外，通常還需要一首炫技的練習曲。曲目選擇應該以充分表現自己能力的標準具份量的曲目，編排組合也要考慮現場考試時的效果。不需要根據各個學校寄不同的帶子，我的做法是:把申請的學校要求的曲目整理出來，依照要求最多最嚴格的那個學校去錄就行了，然後所有的學校寄同一個帶子，超過要求絕對比不足來的好。現在錄音都是分軌，老師可以直接跳想聽的音軌，一點都不麻煩。進錄音室就是以小時計費，所以務必要準備好，我的習慣是只錄一兩次，不想浪費時間，時間拖的愈久，不會彈的更好。要練的在琴房就該練完了，進了錄音室，就應該是最好狀況來備戰了。
b)推薦信
主修老師的推薦信是必備的。現在我自己當老師，學生拜託我寫推薦信，我一定會量身訂做，根據我和學生相處的經驗，親自寫下感想而不用樣板文章。推薦信的意思是老師發自內心誠實的評量學生的能力，而不是為了讓學生進學校而只是一味稱讚而已，更何況我要簽名在推薦信上，寫信的誠意到底夠不夠，其實明眼人一看就瞭，老師的基本負責態度還是要有的。拜託的老師當然愈有份量愈好。我請託的老師除了主修老師之外，還有從國小就認識我的一位音樂理論的老師，還能榮幸請到系主任幫我寫，算是是很強而有力的背書！
推薦信應該要正式而嚴謹，愈熟識的老師愈能描述出學生的特色，潛力以及人格特質。若是老師不是直接將推薦信寄到申請學校，而是學生統整所有申請資料整批寄出的話，仍需要將推薦信以單獨的信封裝好，彌封之後請老師簽名在彌封處。
c)讀書計畫
我不曾委託留學機構代辦，所有的申請資料都是自己寫的，現在想起來，當年的英文會不會辭不達意？…讀書計畫(study plan)的確花了我很多心思，尤其是去到一個完全陌生的求學環境，對自己所想學的，多半是出於自己的想像。我大致上是根據:自己的特長而說明未來更想鑽研的曲目；根據自己的缺點而期望改進和更深入學習的；以及完全不曾接觸過的而心嚮往之的部份來架構讀書計畫。我的想法是:學習的內容其實是其次，老師們考慮的是這學生對自己的期許和企圖心。計畫都會改變，但表達在文章中的思慮習慣和個性，往往才是決定性的因素。
d)考試/旅行計畫
一旦開心的接到學校通知前去考試，考試路線的規劃就要仔細的考量了，如果沒有經濟上的考量（機票，食宿費等等），也要有體力和旅行時間上的考量。考試期間是美國冬季，東岸通常都是下雪天，人生地不熟的，沒有充分的心理和生理準備，加上在現場考試時的壓力，對外國學生而言，光只有百分百準備大概還不夠吧！如果當地有熟識的朋友接應當然是最好，不過也不能太依賴朋友照應，因為那時候是學期中，每個人都有課要上的；訂飯店時要考慮交通上的便利性，畢竟沒有人敢考前不碰鋼琴的，絕對要將練琴的必要性和交通方便一併考慮。別太高估自己，心想既然一趟去了，盡快考完所有想考的學校，這其實並不實際；第一必須要根據所有邀請的學校的考試時間來決定行程，大部分時候是由不得自己的，第二是除非能先到美國待個一星期，否則還有時差的影響需要克服。以我東奔西跑的經驗來說，一定要有充沛的體力，腦袋才會清醒。有的學生會水土不服，吃的不習慣；或是室內暖氣太乾燥了，呼吸都不舒服…畢竟入學考試的結果可是會影響一輩子，連行李都要想仔細打包些什麼吧！盡量讓自己開心舒服，儘可能的備足讓自己可以放鬆心情去考試的條件。此外競爭激烈的學校，例如U of Michigan，英文成績在考試前若未達入學標準，是不會請學生來考試的。因為“要來考的學生太多了，英文都沒辦法流利應答的學生，我們不會浪費時間聽，也不會等到學生考過托福”，我的老師，鋼琴部主任Dr.Skelton這樣回答我….現在很多優秀的學校不會”拜託”學生去讀的….天下沒有白吃的午餐，如果學校入學的條件很寬鬆，千萬別高興的太早，畢竟這不就是檢視這個學校的競爭力的指標嗎？
計畫時效:
我在高三的時候申請過一次，僅一家大學:University of Oregon，是因為一位師姊在那裡就讀，非常推薦她的老師。年紀小的時候呢，總是理想擺第一，完全沒考慮到現實。雖然連獎學金和宿舍都申請到了，最後還是決定放棄，留在國內念完大學。放棄當時是很可惜，不過我因而提早熟捻申請過程，托福也不用再補了，也沒有因此自怨自艾或者抱怨上天不公，而利用大學五年的時間，得以更充分自己的實力，經濟也充裕，進而申請到理想中的學校。大學過的非常快樂，也累積了該有的經歷，申請美國研究所的過程又順利，我的第一志願U of Michigan在二月一號就把學生簽證(I-20)寄給我了，到八月七號抵達美國，我整整有半年的時間，從容的準備留學的生涯。在Ann Arbor的兩年半，國中隔壁班同學正好是超級大咖的台灣同學會會長，一著陸，接機，住宿和行李都幫我安排的好好的；遇到了最好的老師；累積了超乎我想像中可以承擔的工作量，讓我到現在應付所有的工作都遊刃有餘；認識到很多優秀的好朋友；還談了非常浪漫的戀愛…一切都比意料中的更好！一直都非常的感謝上天和所有幫助我的所有人！
我體認到的是:好運會降臨在準備好的人的身上！